赵文元1946年出生于江苏镇江，1964年入伍，1969年到1987年先后入浙江美术学院（中国画院）国画系、解放军艺术学院美术系、中央美术学院国画系深造。历任江苏省美术家协会副主席，江苏省徐悲鸿研究会副会长，江苏省年、连、宣、漫艺委员会主任，中国工笔画理事，江苏炎黄画院副院长，中国美协江苏创作中心副主任，江苏文联创作中心副主任，中国画马艺术研究会副会长。南京军区政治部专业文艺创作室副主任，一级美术师。